Relación de la muerte y honorífico entierro del Ilustrísimo y Reverentísimo Señor M.B. F. Alvaro de Benavente, Obispo Ascalonense y Vicario Apostólico de la Provincia de Kiangsi [Jiangxi]. 17 de abril del 1709.

Breve Relación de la muerte y honorifico entierro del Illustrisímo y Reverendisímo Señor Muy Reverendo Fray Albano de Benavente Obispo Ascalonense y Vicario Apostólico de la Provincia de Kiang sy

Por Diciembre del año pasado de 1708. llegó el señor obispo de Ascalon a esta Ciudad de Macao, desterrado de China por los Mandarines. La causa de su destierro no fue otra, que no haber querido subir a la corte de Pe King a recibir el Regio diploma, que no se da sino sólo a los que prometen conformarse con las Prajes del Reverendo Padre Matheo Riccio que el excelentísimo Señor Patriarca de Antioquia Visitador Apostólico con Potestad de Legado a Latere tenia ya prohibidas en nombre de la Silla Apostólica y aunque dicho Señor Ascalonense tenia ya dicha apelación a la Silla Apostólica ante dicho Señor Patriarca que no la quiso admitir, y por eso la proseguía por Via de recurso ante de su santidad No obstante nunca quiso seguir la practico de otros Ministros, que valiéndose de la Apelación, que tenian echa, aunque no admitido se apartaron de la observancia de dicha prohibición; tomando el Regio diploma con la protesta de seguir al dicho Reverendo Padre Matheo Riccio, y obligándose a vivir en este Reyno de China hasta la muerte. Por esta, o otras causas espinaban algunos, que dicho [S.s ]obispo se arrepentirse retratando su apelación; mas estuvo tan lejos da eso, que por el contrario protesto muchos veces y algunas estando ya en Macao, delante de los Reverendos Padres Misioneros de su Orden, y otros que tenia echa apelación, y la proseguia por via de recurso ante su sanctidad, por dar cumplimiento a las obligaciones de su oficio y satisfacer a su conciencia y mirar por el bien de las almas que la Iglesia tenia encomendados a su cuidado y de hacer lo contrario decía faltaría a mis o quienes sin duda me angunian de omiso y de que dejaba culpablemente perder etas Misiones. Este era su dictamen, si recto o erróneo lo resolverá el supremo Juez, a cuyo o tribunal esta remitida esta causa. Entre tanto a los demas solo toca con reverencia. y humilidad y no con apresurada libertad, espirar su resolución.

Por obedecer pues ha dicho decreto, y no querer tomar el diploma Regio, contra lo mandado por él, fue desterrado a Macao, como también lo fueron otros muchos Misionarios. y entre ellos todos los de su orden de esta Misión Agustiniana de China. Y aunque antes y despues de su llegada a Macao, fue suplicado y rogado muchas veces de los Reverendos Padres Agustinos así Portugueses como Misionarios Castellanos, que le ofrecian el convento para que Viviese en en él; no obstante siempre Juzgó no sin conveniente aceptar la oferta, y así se hospedo en una casa que estaba vacía de un caballero particular de esta ciudad, que el le ofreció, o le solicitaron los Reverendos Padres de la Compañia. La causa que para esto daba era decir que no quería dar ocasion a esta ciudad de mayores trabajos. los quales temía se podrian ocasionar de vivir in dicho convento de San Agustin especialmente por

causa de que el Capitan General se lo tenia prohibido, en atención o cumplimiento de un edicto de Vicario General de este obispado, quien porque los Religiosos de dicho convento contra el común de toda esta ciudad tenían dada la obediencia al[ S.s Pat.a] y actualmente permanecían en ella, tenia prohibido con censuras, y otras penas , que ninguna persona de este obispado asistiere a dicho convento e Iglesia ni hubiese comunicación alguna con dichos Religiosos [Sa].

En dicha casa vivió dicho señor con tanta pobreza , como siempre el poco tiempo que le restó de vida. A los tres de Marzo de 1709 enfermó de una puntada o dolor en un lado a que le sobrevivió calentura, y aunque a los tres dias se hallo aliviado del dolor , nunca se vió limpio de calentura, y si bien no maligna, ni peligrosa, no obstante siempre tuvo con cuidado a los Religiosos de su orden , especialmente por ver sea mucha flaqueza, y pocas ganas de comer. Por esta causa procuró recibir los santos sacramentos, y para que fuese notaria su intención , y no decirse o se tomarse alguna ocasion de mormuras , o discurrir al tiempo de recibir el Viatico (que le recibió el día diez) después de haber dicho [Arie non sum dignus Sa.] hizo detener al sacerdote (que esta vicera el Reverendo Padre Fray Bernardino de las Llagas Comisario de esta Misión Seráfica de China) y le dijo: Sepa [Vp.] que ahora recibo la Eucaristía por Viático; acabadas de decir estas palabras comulgo. Desde este día conoció algun alivio, y para refrescar la naturaleza, y templar el calorcillo ocasionado de la calentura , aun que poca , que tenia , tomo algunas veces sueros, medicina de que vio muchas veces en vida , y siempre con muy buen suceso.

No obstante, que se hallaba mas aliviado, no se descuido en procurar por su alma Y así el día 16 por la tarde se confesó para el día 17 recibir a su Majestad mas por tardarse el sacerdote así este día como el siguiente, y les necesario desayunarse, o tomar los sueros dejo para otro día la diligencia, que estos dias quería hacer de comulgar. Fue las desgracia que los sueros estaban mal echos y ni bien eran leche , ni bien sueros, y sobre todo acedos; mas llevado de la experiencia de que siempre le hacían mucho bien y olvidado dela flaqueza con que se hallaba, los bebió: a poco tiempo de bebidos conoció el daño y comenzo a quejarse de los sueros , quiso remediarlo y el medio que para eso tomó, fue beber agua de cebada dos veces, medio totalmente contrario a su intento. con que un vez de hallar algún alivio a tanto mal, lo aumento tanto, que le ocasionó su total ruina; pues según [secrer] el agua con los sueros le sufocaron totalmente el calor del estomago: De esta suerte y sin conocer tanto mal como ya tenia causado llegó a medio dia , en que habiendo comido muy poco se echo a dormir la siesta que ya inquieto no pueda dormir; volviese a levantar y a poco tiempo comenzó a quejarse de que le dolía la media cabeza y para alivio de su dolor mandó al Reverendo Padre Fray Juan Barruelo le rascase la parte

parte dolorida. No se persuadió ninguno el mal fin que había detener esta indisposición, y por eso así los Reverendos Padres Fray Juan Barruelo y Fray Juan Nuñez, como después dos Reverendos Padres de la Compañia de Jesus , que habian ido a visitarle , se despidieron de dicho Señor Obispo: poco tiempo después que seria como a las cinco, o seis de la tarde , el mozo que le asistía conoció que les [bariaba] y turbado salió de casa a buscar algun Religioso; encontró en la casa inmediata , que era de las señoras que le guisaban de comer al Reverendo Padre Juan Mourao de la Compañia de Jesus quien luego fue a socorrer a dicho señor , mas y tan tarde , que solo mitad por señas y mitad de palabra le pudo confesar; hecha esta diligencia le pasaron a la cama a donde quedo echo un tronco y sin habla mas segun muchos de los que de asistieron , siempre estuvo con oido y vio de razón y así pudo dar señales de dolor unas veces con indiferencia otras con mas determina ción de tal suerte que pudo ser absuelto aquella noche y día siguiente muchas veces.

Después que le c en la cama algún tiempo avisaron al Convento de los Padres Agustinos que luego vinieron y procuraron se le diese la extremaunción que se la dio el cura de la Parroquia con asistencia de muchos sacerdotes misioneros y Padres de la Compañia : concluida esta función y aplicándole todas las indulgencias que con ella hora podia ganar por diciensos titulos , [serctiraron] todos menos cuatro Misioneros Agustinos y el Reverendo Padre Juan Mouron con su Compañero que se quedaron a guardar la aquella noche hasta la mañana , en que vinieron diciensos sacerdotes de todos ordenes , en especial de la Compañia de Jesus , que siempre con especialidad se señalo en su asistencia. Todo el tiempo de este accidente (que algunos no se con que fundamento llaman apologia) estuvo con una vigorosa respiracion , pestañeando los ojos con bastante apresuración ; pero cuando se le excitaba a dolor de sus pecados, y amor de Dios , los pestañeaba con mayor apresuración y abriendo los mas que lo ordinario ; prosiguió de esta suerte hasta las dos de la tarde del día 20 de Marzo , en que entrego su alma a Dios entre las manos de los sacerdotes , que nunca se apartaron de su lado , todo el tiempo de su accidente , ayudándole siempre a bien morir: Murió pues de edad de sesenta y tres años, y nueve de su consagración.

Quiso sin duda el Gran Patriarca, y Glorioso patron de China S. Joseph, de quien en Vida fue siempre muy devoto , llamarlo a recibir de Dios el premio de los muchos meritos que habia acumulado en servicio de las almas de este imperio; habiendo sido su Ilustrísima el primer fundador de su misión Agustiniana , con cuyo continuo fomento se vio florecer en solos treinta años con Variedad de Iglesias y Cristiandad y siendo tanto el amor , que la tenia , que según se dice , estando ya en Macao escribió

escribió a los Reverendos Padres de la Corte despidiéndose de ellos y suplicándoles no perdiesen ocasión alguna de mirar por ella y procurasen por todas las vias que fuese posible su restauración porque era la Unica , y principal prenda de su amor . Por ella tres veces atravesó estos mares , para asistir a su cultura ; y para procurar su conservación que peligraba con la sujeción de Regulares , que los años de 1685, y 86 [sepretundio] establecer , fue a Roma dando vuelta a todo el mundo y lo que mas es de ponderar , siempre con muy poco salud y muy achacoso sin que esto ni tantos caminos fuese bastante a retardarle el cuidado de su alma , la afición a los libros y asistencia a todos los negocios de su orden , y Mision.

Antes de morir comenzaron a tratar del contierro el Reverendo Padre Vicario Provincial de San Agustin Fray Thomas Hortiz, y el Reverendo Padre Joan Mourao y discurriendo por todas partes , nunca pudieron allanar las dificultades, que sobra el entierro se ofrecían por causa de están opuestas las dos jurisdicciones eclesiástica y secular de esta Ciudad contra La Jurisdicción del excelentísimo Señor Patriarca , a quien obedecían los Padres Agustinos y por eso como esta dicho, estaba prohibida por el Vicario General y Capitan General la entrada en dicho Convento e Iglesia por ultimo acordaron que luego que espinarse poner el cadaver en un Palanquin y ocultamente llevarlo a la Iglesia del Gran Padre San Agustin para después allí hacer los oficios del entierro. Supo el Señores Gobernador y Capitan General de este presidio y Ciudad Don Diego de Pino y Fereira el accidente del Señores Ascalonense , y lo peligroso de el y luego como a las once del día vino a su casa y conociendo infaliblemente se moría , o bien llevado de piedad Cristiana con un Señor obispo , pobre estranjero , desterrado y puesto en los limites de su gobierno , o bien agradecido del afecto , que dicho Señor Obispo tuvo a esta Ciudad y que diversas veces explicó en especial negociando de la Majestad católica cedula Real , para que en Manila no se impidiese el comercio con esta Ciudad de Macao , o ya en atención de la Ciudad de Manila , y su Gobernador y Capitan General; por estas pues o por otras razones , no aprobó la determinación , que tenían echa los dichos dos Padres de llevar el cadaver oculto a la Iglesia del Gran Padre San Agustin determinando tomar a su cuidado y gastos la funebre función del entierro.

De esta determinación del Capitan General quiso el Reverendo Padre Joan Mourao dar parte a dicho Reverendo Padre Vicario Provincial de San Agustin y para eso le mando un recado diciendo se llegase a casa del Señores Abbad de San Jorge para tratar cierto negocio. Estando alli in presencia de dicho Señor Abbad y del Señores Abbad Cordero y otros Misioneros de aquella casa ; dicho Reverendo Padre Mourao refirió la determinación del Capitan General Respondió dicho Reverendo Padre Vicario Provincial diciendo no carecía de inconvenientes la propuesta , por causa de que entonces

tonces los que estaban publicados descomulgados por el Señores Patriarca querían asistir al entierro , en que no podían venir , por ser obligados a evitarlos, como siempre lo habían echo y para eso si fuese necesario descamparían el altar y entierro, lo cual mas seria echar a perder la función con deprecio del difunto que concurrir a ella en obsequio suyo: pero que si fijaba , que los dichos descomulgados no asistiesen , no solo no podrían opponerse a la sobre dicha operación , por ser obra tan piadosa , como lo es enterar a los muertos; sino que que darían muy obligados y agradecidos Sa. pareció a todos los presentes muy bien la respuesta de dicho Vicario Provincial y dado parte al Capitan General, quien considerando lo todo muy discretamente y dedscando hacer la funcion con todo lucimiento imperio Su palabra de que no asistiría ninguno de los descomulgados al entierro ni a la Misa.

Comenzando pues dicho Capitan Genral a dar cumplimiento a su palabara se retiro a un estrecho aposento de la misma casa del enfermo , para dar lugar al paso de los misioneros que juzgo prudentemente no entrarían , por no ponerse un ocasion de comunicar con el o de hacer le [desayne] y para esperar allí el ultimo transito de dicho señores obispo; Alli estuvo hasta las cinco , o seis de la tarde , que fue todo el tiempo , que se gasto en provenir las cosas que se dirán abajo. Esta operación no fue menos , sino mucho mas manifestativa de lo limpio de su intención , de lo recto de sus pensamientos, y de lo fino de su afecto , que todas las demás ([a es en que] Grandes, y muchas) demonstraciones del entierro ; porque quien en casi dos años con tanto imperio no habia querido en concurrencia alguna tenerse por descomulgado a hora voluntariamente y sin necesidad forzosa quiso ser tenido portal ; a fin solo de que en todo fuese cumplido el obsequio , que pretendía hacer a dicho señores obispo y no enajenarlo se su Orden , quen tanto envida amo. y por quien tanto trabajo : porque es cierto. que da ser otra su intencion fácilmente pudiera a ver allanado o dado de mano las sobre dichas dificultades con mucha facilidad a Justando con el ordinario enterrar a dicho Señor en la Catedral se esta Ciudad y no en la Iglesia de San Agustin : en fin quiso que la funcion fuese con todo lucimiento y en nada de fectuosa , y para eso atropello con todo dando cumplimiento con mucha generosidad y bizzaria a su palabra.

Certificado que fue dicho Capitan General de la muerte de dicho señor comenzó a executan sus deseos , dando principio con la artilleria que luego dio el fatal anuncio con sus horrorosos [ecos] continuando los hasta la noche de ampolleta en ampolleta. Siguio se inmediatamente el doloroso clamor de los campanas en todas las Iglesias y Parroquias : al mismo tiempo empezaron a traer por Orden del Capitan General a casa del difunto muy vistosas alfombras, riquísimos blandones de plata con mucha cera [bujía] y otras diversas cosas para obsequio del difunto ; hizo se en la ante sala un mas que mediano túmulo , que era cuanto la estrechez del lugar permitía. Colganonse de luto todos sus paredes armaron se pues altanos