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Aunque el enfoque en el contenido informacional de los registros ha sido y sigue siendo primordial, siempre hay una cantidad casi ilimitada de información en cualquier objeto material dado que podría ser probada y explorada para proporcionar información adicional. El trabajo reciente en imágenes multiespectrales ha sido particularmente relevante en esta área. Mediante la creación de imágenes compuestas de registros tales como los borradores de la “Constitución” o del “Palimpsesto de Arquímedes”, estas técnicas han demostrado su viabilidad para descubrir información aparentemente oculta en el interior de las características materiales o artísticas de un registro de archivo. En el caso de la Constitución, estas técnicas de imagen fueron centrales para demostrar que sin dudas, que Thomas Jefferson tachó el término “seres humanos” y lo reemplazó por el de ciudadanos.20 En el caso del “Palimpsesto de Arquímedes”, una serie de obras de ese filósofo que se creían perdidas en el tiempo, pudimos recuperarlas a partir de un libro de oraciones del siglo XIII. Las obras de Arquímedes habían sido borradas y el pergamino reutilizado, pero a través de las imágenes multiespectrales, los trazos de los textos que son invisibles al ojo humano, pudieron aparecer y hacerse legibles.21 Estos aspectos de las nuevas técnicas de la imagen, demuestran los desafíos de articular los aspectos informacionales de los registros. Los artefactos contienen en su interior información potencial casi ilimitada. Además, estos ejemplos muestran que el desarrollo de nuevos tipos de tecnologías no solo continuará dando como resultado nuevos medios, también contribuirán con nuevos métodos y técnicas para mostrar aspectos informacionales de los objetos artefactuales.

Formas de preservar las mariposas:

Hasta ahora, todos mis ejemplos han sido objetos u obras generados por humanos. Es posible probar qué tan bien funcionan estas ideas en el marco de los trabajos de conservación, explorando qué tan bien funcionan con respecto a la preservación en el mundo natural. En este contexto, contrastar diferentes tipos de colecciones de mariposas ofrece una forma útil de ver cómo se desarrollan estos conceptos.

La sala principal del Milwaukee Public Museum tiene un “Jardín de Mariposas” en uno de sus extremos, y ahí fueron colocadas un gran conjunto de cajas de madera. Las mariposas preservadas se exhiben en el otro extremo.22 Estos dos extremos de la sala sirven como útiles puntos de contraste útiles a los marcos de preservación. También funcionan para demostrar cómo operan marcos de preservación similares en funciones de recolección y preservación para instituciones de ciencias naturales y biológicas.

En ese jardín, constantemente nacen nuevas mariposas y otras mueren. El jardín no conserva mariposas individuales; funciona como un sistema que perpetúa las especies de mariposas. Ninguna de estas son copias exactas ni clones de mariposas. En cambio, la preservación ocurre en esta colección viva como resultado de la variabilidad de las mariposas individuales. Vale la pena señalar que este no es solo el caso de estas mariposas. Lo mismo se aplica a todo tipo de colecciones vivas que se encuentran en zoológicos, acuarios, jardines botánicos, parques, reservas de vida silvestre y santuarios.

Las mariposas clavadas en el caso del otro extremo del pasillo, preservan a sus ejemplares de una manera fundamentalmente diferente. En esta situación, las mariposas individuales fueron muertas en algún momento en el pasado y luego tratadas y encapsuladas de tal manera que sus restos se deteriorarían lo más lentamente posible. Esto es en sí un indicativo de toda una línea de prácticas de conservación para colecciones de especímenes de museos de historia natural, así como colecciones de herbarios. Se recogen muestras individuales; luego son tratados de tal manera que sus restos persisten en el futuro.

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20 Véase: Office of Communications y Library of Congress Office of Communications, “Hyperspectral Imaging Library of Congress Reveals Change Made by Thomas Jefferson in Original Declaration of Independence Draft.”

21 Puede encontrar más información sobre el proyecto Archimedes Palimpsest en su sitio web. Archimedes Palimpsest Project, “About the Archimedes Palimpsest.”

[83] 22 Resulta que conozco estos ejemplos particularmente bien porque mi esposa y yo nos casamos frente a este jardín de mariposas en particular.