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Annapolis le 20 7bre 1781
Mon général,
Ce que Mr le Cte de Rochambeau vous mande par lettre du quinze sur la disette des farines dans les environs de Williamsburg doit certainement donner de l’inquiétude pour la subsistance de l’armée au moment qu’elle arrivera au point où elle doit opérer, et d’autant plus qu’elle ne porte à sa suite que de quoi la faire vivre pendant cinq ou six jours, tant en farine qu’en biscuit. La rapidité de sa marche et les difficultés des transports sont cause qu’elle n’a pu avoir de plus gros approvisionnements avec elle ; mais par les précautions prises à Philadelphie, à le Tête de l’Elk, à Baltimore, à Alexandrie, même en spéculation à Frederickburg et sur toute le route qui mène à Williamsburg tant pour les achats de farine que pour les transports de celles qui sont déjà achetées, j’espère, Mon Général, qu’elles parviendront à l’armée
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peu de jours après son débarquement, ou du moins suffire à ses premiers besoins. D’ailleurs, d’après ce que M. de La Villebrune vous a dit ainsi qu’à moy, l’escadre était approvisionnée en farine pour cinq mois, doit nous tranquiliser parceque nous ne devons pas douter que la Marine ne nous en prête jusqu’à ce qu’il nous en soit arrivé ; cela ne peut tarder longtems et je vous suplie, Mon Général, d’être persuadé que je ferai l’impossible pour que cela soit. Je viens de renouveller à ce sujet mes instances à Messieurs Wadsworth et Carter , afin qu’ils accélèrent par tous les moyens possibles l’arrivée des trois mil barrils de farine commandés à Baltimore, et qu’ils fassent charger sur les voitures vuides de l’armée les trois cents barrils achetés à Alexandrie, celles qu’ils espèrent se procurer de plus dans les environs de cette place et dans les autres lieux où doivent passer ces voitures pour se rendre à Williamsburg. Quant au parti que vous prenez, Mon Général, d'écrire
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à M. le Cher de La Luzerne pour le prier de demander au Congrès qu’ils invitent les états du Maryland et de la Virginie à seconder nos opérations, cela ne devrait produire qu’un bon efet, mais le passé me fait craindre le contraire, et je pense qu’il faudrait se borner à demander seulement au Congrès de prescrire aux Etats cy-dessus de ne point troubler Mrs Wadsworth et Carter dans les démarches qu’ils feront pour approvisionner l’armée.
Je suis avec un respect infini, Mon Général, Votre très humble et très obéissant serviteur Tarlé