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La industria de defensa y Silicon Valley son los dos lugares que envejecen realmente imaginan el futuro y tienen los recursos para manifestar sus versiones de mundos posibles y tecnológicos en las realidades. La Web, minería de datos, reconocimiento facial, criptografía, sistemas de almacenamiento de datos; Todos estos sistemas e infraestructuras nos llegan desde las mentes y la generosidad de los flujos de capital de riesgo hacia Silicon Valley y los gastos federales dentro de gobierno militar de los U.S., R&D. Estos puntos son ciertos para dar forma al futuro en los Estados Unidos y en el extranjero. Sin cambios radicales y aparentemente improbables en la forma en que asignamos los recursos mundiales, es poco probable que esto cambie.

El resultado es que los archiveros, historiadores, humanistas y todos los demás sectores de la sociedad civil no tienen los recursos para dirigir ninguna de las decisiones fundamentales sobre qué tipo de tecnología futura vale la pena llevar a la realidad. Es un poco sombrío, pero creo que es mejor ver las cosas más claramente por lo que son. Esto tiene algunas implicaciones pragmáticas para nuestro trabajo. Nuestra misión en el orden social tal como existe es imaginar cómo tomar las herramientas creadas para vigilar y controlar y ver si podemos encontrar formas de doblarlas para protegerlas y preservarlas. Es esencial que no entremos en este trabajo a ciegas. Las herramientas de la tecnología digital no están aquí para emanciparnos. Son herramientas creadas en nombre de las estructuras de poder de nuestra sociedad y están destinadas a lograr su visión de futuro.

En el futuro, es importante recordar que las nuevas tecnologías no solo suceden. Las computadoras de hace veinte años no son inherentemente obsoletas. No avanzamos a lo largo de trayectorias sencillas hacia un futuro objetivamente más eficiente. Cada eficiencia asume sus propias prioridades. DRN es en sí mismo una especie de "gen terminador" no muy diferente de la forma en que Monsanto produce cultivos que ya no pueden reproducir nuestro sistema construye tecnologías bajo el supuesto de obsolescencia planificada e innovación disruptiva que están cansados en una lucha continua que muchos han comenzado a describir como "Capitalismo tardío".

El problema de las instituciones culturales en la era del neoliberalismo

"¿Necesitamos bibliotecas en la era de Google?" es el tipo de afirmación absurda que solo es posible en una sociedad que ha sido seducida por los llamados de esta sirena al capitalismo tardío. ¿Cómo es culturalmente posible que se haga esta pregunta? El concepto que una compañía con fines de lucro fundada hace menos de 20 años podría atraer a las personas a cuestionar la función social, cívica y económica que más de 100,000 bibliotecas brindan a personas en todo Estados Unidos, solo ejemplifica una enfermedad creciente de nuestra forma de pensando. No. Los ingresos publicitarios para la búsqueda no es lo que va a terminar creando una infraestructura nacional para recopilar, preservar y proporcionar acceso al conocimiento, la sabiduría y el apoyo al aprendizaje permanente.

No me refiero a molestar o culpar a Google aquí. El problema es tanto nuestra propia falta de creencia en nuestras instituciones como nuestra creencia en la idea de que el éxito del desarrollo de la tecnología informática puede resultar en una reescritura completa de la sociedad. Las nociones de innovación disruptiva de Silicon Valley ocupan gran parte de nuestra imaginación cultural, en gran parte porque tienen un ajuste ergonómico con un impulso social de larga data para deshacerse de bienes sociales, cívicos y públicos. 115

Este utopismo tecnológico se produce al mismo tiempo que experimentamos la larga historia del neoliberalismo.

115 See Vaidyanathan, The Googlization of Everything for an extensive exploration of these issues.