The Theory and Craft of Digital Preservation

La industria de defensa y Silicon Valley son los dos lugares que envejecen realmente imaginan el futuro y tienen los recursos para manifestar sus versiones de mundos posibles y tecnológicos en las realidades. La Web, minería de datos, reconocimiento facial, criptografía, sistemas de almacenamiento de datos; Todos estos sistemas e infraestructuras nos llegan desde las mentes y la generosidad de los flujos de capital de riesgo hacia Silicon Valley y los gastos federales dentro de gobierno militar de los U.S., R&D. Estos puntos son ciertos para dar forma al futuro en los Estados Unidos y en el extranjero. Sin cambios radicales y aparentemente improbables en la forma en que asignamos los recursos mundiales, es poco probable que esto cambie.

El resultado es que los archiveros, historiadores, humanistas y todos los demás sectores de la sociedad civil no tienen los recursos para dirigir ninguna de las decisiones fundamentales sobre qué tipo de tecnología futura vale la pena llevar a la realidad. Es un poco sombrío, pero creo que es mejor ver las cosas más claramente por lo que son. Esto tiene algunas implicaciones pragmáticas para nuestro trabajo. Nuestra misión en el orden social tal como existe es imaginar cómo tomar las herramientas creadas para vigilar y controlar y ver si podemos encontrar formas de doblarlas para protegerlas y preservarlas. Es esencial que no entremos en este trabajo a ciegas. Las herramientas de la tecnología digital no están aquí para emanciparnos. Son herramientas creadas en nombre de las estructuras de poder de nuestra sociedad y están destinadas a lograr su visión de futuro.

En el futuro, es importante recordar que las nuevas tecnologías no solo suceden. Las computadoras de hace veinte años no son inherentemente obsoletas. No avanzamos a lo largo de trayectorias sencillas hacia un futuro objetivamente más eficiente. Cada eficiencia asume sus propias prioridades. DRN es en sí mismo una especie de "gen terminador" no muy diferente de la forma en que Monsanto produce cultivos que ya no pueden reproducir nuestro sistema construye tecnologías bajo el supuesto de obsolescencia planificada e innovación disruptiva que están cansados en una lucha continua que muchos han comenzado a describir como "Capitalismo tardío".

El problema de las instituciones culturales en la era del neoliberalismo

"¿Necesitamos bibliotecas en la era de Google?" es el tipo de afirmación absurda que solo es posible en una sociedad que ha sido seducida por los llamados de esta sirena al capitalismo tardío. ¿Cómo es culturalmente posible que se haga esta pregunta? El concepto que una compañía con fines de lucro fundada hace menos de 20 años podría atraer a las personas a cuestionar la función social, cívica y económica que más de 100,000 bibliotecas brindan a personas en todo Estados Unidos, solo ejemplifica una enfermedad creciente de nuestra forma de pensando. No. Los ingresos publicitarios para la búsqueda no es lo que va a terminar creando una infraestructura nacional para recopilar, preservar y proporcionar acceso al conocimiento, la sabiduría y el apoyo al aprendizaje permanente.

No me refiero a molestar o culpar a Google aquí. El problema es tanto nuestra propia falta de creencia en nuestras instituciones como nuestra creencia en la idea de que el éxito del desarrollo de la tecnología informática puede resultar en una reescritura completa de la sociedad. Las nociones de innovación disruptiva de Silicon Valley ocupan gran parte de nuestra imaginación cultural, en gran parte porque tienen un ajuste ergonómico con un impulso social de larga data para deshacerse de bienes sociales, cívicos y públicos. 115

Este utopismo tecnológico se produce al mismo tiempo que experimentamos la larga historia del neoliberalismo.

115 See Vaidyanathan, The Googlization of Everything for an extensive exploration of these issues.

Bajo la lógica del neoliberalismo, casi todos los aspectos de la sociedad están imbuidos de la lógica del mercado. Los estados se encuentran con cada vez menos recursos para mantener bibliotecas y archivos. Al mismo tiempo, las empresas se han inclinado para digitalizar sus colecciones siempre que se les otorguen monopolios de plazo limitado para digitalizar solo el contenido que elijan y solo proporcionar acceso a ese contenido a las personas que pagan la suscripción. 116 Una de las mayores amenazas para la sostenibilidad de la información digital ahora y en el futuro es la financiación y la falta de fondos de nuestras instituciones culturales y cívicas. Con este fin, una de las cosas más importantes que podemos hacer para apoyar la preservación digital es trabajar para demostrar el valor y la relevancia de nuestro trabajo para las comunidades a las que servimos. 117 No podemos dar por sentado que la sociedad continuará creyendo que las instituciones del patrimonio cultural son bienes públicos de buen apoyo y necesitamos desarrollar las capacidades de nuestras instituciones para demostrar su valor.

Además de nuestras instituciones, también vale la pena subrayar cuán insostenible es la inequidad en el trabajo de los trabajadores del patrimonio cultural. A medida que los recursos se vuelven cada vez más escasos y se agotan los empleos, hay cada vez menos puestos disponibles. Estos puestos a menudo pagan cada vez menos a los jóvenes archiveros, bibliotecarios y profesionales de museos sinceros y ansiosos. Esto es particularmente problemático en el sentido de que estas áreas de trabajo que históricamente han sido principalmente de género femenino y bajo las normas patriarcales de nuestra cultura, estos roles ya han sido históricamente mal pagados y subvalorados. Estos problemas se vuelven cada vez más numerosos a medida que avanzamos más y más en la "economía del concierto" que las compañías como Uber, Airbnb y TaskRabbit crearon y convirtieron en realidad. Como algunos de los ejemplos más irritantes en este espacio, algunas instituciones del patrimonio cultural han comenzado a contratar sistemas penitenciarios para el trabajo del patrimonio cultural. Si bien el concepto de brindar oportunidades para aprender a hacer trabajo de patrimonio cultural para los encarcelados parece potencialmente prometedor como un camino hacia un desarrollo personal significativo y oportunidades de carrera, dado que esas carreras mismas requerirían títulos avanzados, es más claro que esto resulta de la perfección tormenta del neoliberalismo. En lugar de encontrar caminos para que las personas ingresen a carreras bien remuneradas en bibliotecas, archivos y museos, nuestra sociedad ha establecido caminos desde las comunidades hasta las cárceles que proporcionan mano de obra barata y socava aún más el futuro de una fuerza laboral procesional del patrimonio cultural.

Los problemas del neoliberalismo y la economía de los conciertos hacen que sea aún más difícil para la fuerza laboral del patrimonio cultural crecer para reflejar mejor la diversidad de nuestras comunidades. Existe un deseo claro y expreso de lograr que el personal de las instituciones del patrimonio cultural refleje mejor la diversidad de las comunidades a las que sirven. Sin embargo, dada la aparente necesidad de que los profesionales de la primera carrera floten a través de una serie de pasantías no remuneradas y compitan la nacionalidad por un trabajo de contrato limitado con un plazo de pago bajo para ingresar a la escala profesional de estas profesiones, nos encontramos en una situación en la que solo los más privilegiados pueden pagar para trabajar en patrimonio cultural. En el contexto, nos enfrentamos a problemas que solo pueden resolverse trabajando para establecer mejor la base de recursos para nuestras instituciones y buscando formas de integrar mejor nuestras comunidades más directamente en las comunidades a las que servimos.

116 Kriesberg. The Changing Landscape of Digital Access. 117 For an excellent explication of the concept of relevance is cultural institutions see Simos, The Art of Relevance.

Debo enfatizar que no creo que este estado de cosas que describí sea en realidad un sistema social construido intencionalmente para lo que fue diseñado. En cambio, veo esto como el desarrollo de una serie de marcos ideológicos que no son particularmente sofisticados o bien desarrollados. es sombrío, pero creo que es mejor ser honesto con nosotros mismos que ser engañados. Aquellos de nosotros que hemos tenido éxito en instituciones de educación superior y cada vez más en bibliotecas y archivos también no debemos convencernos de que es porque trabajamos duro. Estoy seguro de que lo hicimos. Pero eso cada vez no es suficiente. Es responsabilidad de aquellos de nosotros que nos encontramos en los botes salvavidas de las carreras de instituciones de patrimonio cultural estar pensando en lo que podemos y debemos hacer para ayudar a quienes intentan ingresar. Siempre hay un ajetreo y tenemos el deber de hacerlo. qué podemos hacer para que el sistema cada vez más opresivo en el que trabajamos sea lo más humano posible. Tenemos el deber y la responsabilidad de descubrir cómo imbuir a nuestras instituciones y nuestros campos de una ética de la atención. 118 Necesitamos nadar contra el tipo de nuestro tiempo para crear espacios donde las personas que trabajan en instituciones del patrimonio cultural reciban un salario adecuado. así como el tiempo y el espacio necesarios para vivir una vida plena. La marea, por así decirlo, es una metáfora importante para nuestra consideración del nido. La desolación del neoliberalismo puede parecer algo mansa frente a los desafíos que nos ha planteado enfrentar con respecto a nuestro entorno natural.

Instituciones del patrimonio cultural en el antropoceno

El 20th Century trajo consigo algo mucho más novedoso que la aparición de los medios digitales. Traje la capacidad de la humanidad para alterar radicalmente nuestro mundo hasta el punto de que podría volverse completamente inhóspito para nosotros. Hemos entrado en una nueva era, el Antropoceno. No está del todo claro si será una época, una época o un evento. 119 ¿Reconoceremos el poder de la tecnología y la ciencia y seremos administradores de nuestro frágil punto azul pálido? O, ¿continuaremos al azar a lo largo de un curso de colisión hacia nuestro propio potencial cerca de la extinción? Solo el tiempo lo dirá, pero en general las perspectivas no se ven tan bien.

El cambio climático global antropoceno está ocurriendo. La ciencia está asentada. En el próximo medio siglo, veremos cambios dramáticos en nuestro entorno global y los resultados de esto tendrán un impacto radical en todos los sectores de la sociedad, incluidas las instituciones del patrimonio cultural. Por contexto, justo en los Estados Unidos, el área de más de la mitad de las principales ciudades de los Estados Unidos está a menos de 10 pies sobre el nivel del mar. 120 Muchas instituciones del patrimonio cultural pueden estar literalmente bajo el agua en el próximo siglo. Este es un problema al que los bibliotecarios, archiveros y profesionales de museos responden de manera proactiva a través de iniciativas como Archivists Respond to Climate Change and Keeping. Historia sobre el agua. 121 Vale la pena señalar que el Servicio de Parques Nacionales también ha emitido una guía sobre la planificación de escenarios para sitios históricos, que es una herramienta útil para que cualquier institución del patrimonio cultural comience a pensar en los ejercicios de planificación sobre cómo continuar archivando su misión frente a un entorno cambiante. 122 A lo largo de todo este trabajo, recuerda claramente

118 Bethany Nowviskie, “On Capacity and Care” 119 Grinspoon, Earth in Human Hands. 120 Benjamin Strauss, “What Does U.S. Look Like With 10 Feet of Sea Level Rise?” 121 For more on these initiatives, and opportunities to get involved, see Tansey, “Archival Adaptation to Climate Change” 122 Rose and Star, “Using Scenarios to Explore Climate Change.”

que es probable que veamos más y más desastres naturales en todo el mundo, lo que hace que sea aún más crítico para las instituciones del patrimonio cultural desarrollar planes sobre cómo responder a los desastres en sus comunidades e idealmente en cómo echar una mano en los desastres que ocurren en otros.

En este contexto, es cada vez más importante para las instituciones del patrimonio cultural explorar formas de ser más sostenibles para el medio ambiente. El elenco giratorio de nuevos dispositivos informáticos cada vez más elegantes en el mundo minoritario privilegiado se basa en; condiciones laborales profundamente problemáticas en el mundo mayoritario, la explotación de una variedad de recursos naturales y fábricas problemáticas ambiental y socialmente. Más allá de eso, no se trata solo de los problemas de producción de tecnologías informáticas, sino también de dónde terminan cuando se descartan rápidamente. Los desechos electrónicos están teniendo efectos perjudiciales significativos en la salud humana en países como China e India. 123 En este contexto, es importante que los profesionales de la preservación digital se comprometan a establecer prácticas ecológicas. Esto puede y debe implicar pensar en las huellas de carbono de los equipos, como los servidores, y las formas en que puede mejorar su participación en prácticas para reducir los desechos electrónicos. Cuando tomamos en consideración los costos de calefacción y refrigeración, tanto en términos de huella de carbono como de costo de la electricidad, podemos comenzar a querer tomar diferentes decisiones sobre los medios de almacenamiento. De hecho, una variedad de instituciones del patrimonio cultural están comenzando a explorar estos problemas. 124 Junto con este cambio, suponiendo que la tasa de Kryder continúe estabilizándose, bien podría haber oportunidades para centrarse en invertir en sistemas de almacenamiento de mayor duración que podrían ser a la vez más eficiente en términos de consumo de energía y resulta en menos desechos electrónicos. En este espacio, los esfuerzos de humanidades digitales, como la computación mínima que busca formas de utilizar tecnologías y sistemas informáticos más sostenibles, se convierten en sitios de gran valor para el futuro de la preservación digital. 125

Sitios de azada en un mundo roto

Quiero concluir sobre el tema que me da esperanza. Creo que hemos sido engañados en gran medida sobre dónde ocurre la innovación en nuestro mundo. Si bien la riqueza y el poder se acumulan para ofrecer un pequeño conjunto de personas privilegiadas para diseñar nuestro futuro, un elenco muy diferente de personajes ha mantenido nuestro futuro a flote durante bastante tiempo. En el ensayo Rethinking Repair, Stephen Jackson nos pide que "tomemos la erosión, el colapso y la decadencia, en lugar de la novedad, el crecimiento y el progreso, como nuestros puntos de partida para pensar en la naturaleza, el uso y los efectos de la tecnología de la información y los nuevos medios".126 El resultado de esta línea de pensamiento es comenzar a ver la capacidad de la civilización humana para absorber y responder a los cambios dramáticos como el sitio de la innovación. A través de la discusión sobre la industria de desguace de barcos en Bangladesh, Jackson demuestra cómo una fuente de desechos y detritos globales de barcos abandonados se convierte en un recurso que se descompone en sus partes y circula de regreso a la economía global.

En este contexto, no es en la continua "innovación disruptiva" en lo que debemos centrarnos. En particular, esas son las mismas fuerzas que han llevado al mundo al borde de

123 Ongondo, Williams, and Cherrett, “How Are WEEE Doing?” 124 Rosenthal et al., “Green Bytes.” 125 Global Digital Humanist Worker Grose “Minimal Computing.” 126 Jackson, “Rethinking Repair.” p. 221.

desastre. Por el contrario, debemos reenfocar nuestra atención en las fuerzas de mantenimiento y reparación que surgen a raíz de estos llamados innovadores. De hecho, ha surgido una comunidad de hombros y profesionales en torno a la idea de centrar el mantenimiento en nuestra comprensión del futuro. 127 Las instituciones del patrimonio cultural podrían beneficiarse considerablemente al volver a centrar la mentalidad en nuestra cultura. Sin embargo, con eso señalado, tenemos casi tanto que ganar enfocándonos en volver a centrar esto en nuestras propias concepciones de los roles y funciones de nuestras instituciones. Con demasiada frecuencia, las ideologías que preconizan las tecnologías digitales comienzan a influir en nuestro pensamiento sobre el trabajo de preservación digital. Para comprender el futuro de las instituciones del patrimonio cultural debe ser fundamental comprender que la presentación, digital o de otro tipo, se trata de recursos financieros comunitarios y de empoderar a las generaciones actuales y futuras de bibliotecarios profesionales, archiveros y profesionales de museos para construir y mantener la infraestructura social y cívica. roles que nuestras instituciones sirven al mundo. No podemos predecir el futuro, pero podemos invertir en él.

Tu papel en la carrera de relevos

Martha Anderson, ex Directora Gerente del Programa Nacional de Infraestructura e Información Digital de la Biblioteca del Congreso, a quien tuve la suerte de tener como mentora y guía en el desarrollo de mi oficio, describió la preservación digital como una carrera de relevos. La preservación digital no se trata de un sistema en particular o de una serie de acciones de preservación. Se trata de preparar contenido y colecciones para el primero de una gran cadena de entregas. No podemos predecir cuáles serán los futuros medios e interfaces digitales, o cómo funcionarán, pero podemos seleccionar materiales de hoy, trabajar con las comunidades para articular aspectos de ellos que sean importantes para casos de uso particulares, hacer copias perfectas de ellos y luego trabajar para cubrir nuestras apuestas en las tendencias de la tecnología digital para tratar de hacer la próxima mano lo más suavemente posible. Eso es lo que significa practicar el arte de la preservación digital.

No hay fin para la preservación digital. Lo mejor que se puede esperar es ser un enlace en una cadena ininterrumpida de memoria. Dados los desafíos que enfrenta nuestro mundo, creo que esos vínculos con nuestro pasado, esas conexiones con los hechos y las decisiones que tomamos sobre las historias de quién son lo suficientemente importantes como para constituir nuestra memoria social colectiva, ahora son más importantes que nunca. Espero que este libro pueda servir de alguna manera como una guía útil para aquellos de ustedes que desean ayudar a mantener y reparar esa cadena.

127 Russell and Vinsel, “Innovations Is Overvalued. Maintenance Often Matters More.”