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Cualquier cosa puede estar primero en una base de datos

Click derecho. Ordenar por. Estas son dos de las operaciones más básicas que los usuarios de computadoras alrededor del mundo usan. En cualquier número de aplicaciones puede organizar archivos, canciones, emails, etc. por su nombre, fecha de creación, fecha de última apertura, autor, tipo de archivo o tamaño del archvio. En la mayoría de los sistemas operativos usted puede similarmente cambiar lo que puede ver acerca de cada uno de estos archivos. Puede verlos en una vista de lista, verlos con íconos grandes o pequeños, o con todos sus detalles en columnas cuyos encabezados son indicaciones para organizar el despliegue de información. La gramática de estas interfaces, el filtrado y la clasificación, se repite a sí mismo en casi cada nivel de abstracción en computación. A este punto, el académico en medios Lev Manovich explica: “Como una forma cultural, la base de datos representa al mundo como una lista de elementos y se niega a ordenar esta lista”.25 Nuestra relación con la información digital está anclada en la interfaz y una base de datos. En esa relación, la idea del orden y la secuencia subyacentes es reemplazada por una multiplicidad de órdenes. Se reemplaza con una amplia gama de posibilidades de secuencia. Esto es fundamentalmente diferente de la forma en la que interactuamos con medios analógicos. 26

Es verdad. Incluso en el nivel base del disco duro que acabamos de explorar, esas unidades están, a su vez, divididas en sectores. Los sectores de la unidad son administrados a través de tablas (en términos de base de datos, listas de valores almacenados en filas). Entonces, mientras la información en la unidad, el flujo de bits, es depositado de una forma lineal, la unidad abstrae esos sectores en un volumen de espacio coherente hecho disponible para la computadora para que usted la use como almacenamiento de archivos.

Esta lógica de base de datos se entiende mejor al contrastarla con algunas de las lógicas lineales y referenciales que han sido una parte clave en otros medios. Por ejemplo, el codex, la unión de páginas en un libro, me permite referirme a la página 23 de este libro para que usted rápidamente vaya a la página 23 y vea lo que estoy referenciando. De igual forma, usted puede pasar al índice al final de este libro y ver y encontrar un índice diferente al libro en comparación con el lineal que proviene de pasar cada página de forma individual. Por ejemplo, si usted estuviera interesado en dónde hablo acerca de bases de datos, usted podría buscar la entrada para bases de datos en el índice e identificar cada una de las páginas en donde noté y discutí el concepto dentro del libro (como muchos libros académicos, tuve que preparar el índice para este libro en particular).

El índice en este libro tiene un poco de la lógica de base de datos en él. Es un poco como elegir diferentes maneras para ordenar el libro. En este aspecto, es de cierta forma similar a cómo usted puede ordenar la información en su computadora. Mas allá del índice, todavía hay más formas de crear diferentes tipos de índices para un texto que consumen más tiempo. Por ejemplo, una concordancia enlistaría las palabras clave en un libro dado junto con su contexto. Entonces, si este libro tuviera una concordancia, en realidad incluiría cada oración en la que la palabra aparece. Eso le permitiría leer todos los contextos en un solo lugar en lugar de ir a cada página para ver el contexto.

Entonces, la lógica de base de datos ha estado desde hace tiempo con nosotros. No es nada nuevo que vino con los medios digitales. Sin embargo, no era lo predeterminado. Tomó mucho trabajo para hacer que los medios analógicos actuaran como una base de datos. Lo predeterminado con un libro es pasar de una página a la página siguiente. Por el contrario, para muchos leyendo este libro en una computadora o dispositivo móvil, usted pudo haber oprimido Ctrl-F y buscado cualquier término en el que estuviera interesado y usado eso como su punto de entrada al texto

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25. Manovich, "Dtabase as a Genre of New Media."
26. Manovich se expande en este enfoque en la lógica de base de datos en The Language of New Media.